Жители больших городов с большим удовольствием проводят время за городом. Традиционные занятия - охота, рыбалка, спорт. Не случайно название многих спортивных игр имеют английское происхождение. До сих пор в Великобритании много приверженцев футбола, тенниса, баскетбола, хоккея на траве. Особой же популярностью сегодня пользуются гольф, верховая езда, конное поло и охота на лис.
Футбол
Каждую неделю в Соединенном Королевстве от одного до двух миллионов человек посещают спортивные мероприятия того или иного вида, и гораздо большая аудитория охвачена радио и телевидением. Вероятно самым популярным видом спорта является футбол, объединенный в ассоциации; в Англии и Уэльсе имеется 360 клубов. Существует также Шотландская футбольная ассоциация и Ирландская футбольная ассоциация. Команды участвуют в еженедельных матчах, проводимых в рамках каждого дивизиона; чемпионаты Лиги разыгрываются в конце сезона. Финальные кубковые матчи проводятся на стадионе "Уэмбли" в Лондоне, вмещающем 100 тыс. зрителей. Около 7500 игроков считаются профессионалами; около 30 тыс. любителей занимаются спортом и борются за кубок Ассоциации любительского спорта.
Регби
Играется по правилам ассоциации Регби; этот вид отличается от футбола тем, что команды состоят из 15 игроков, а мяч можно бросать рукой. Это чисто любительский вид спорта. Проводятся матчи между графствами, университетами и военнослужащими, а также международные игры. Каждый год в Уэмбли проводится игра на кубок Лиги Регби.
Крикет
Начиная с 18 в. эта игра пользуется большой популярностью в Англии; с мая по сентябрь на тысячах площадок играют в эту типично английскую игру. Матчи между графствами продолжаются 3 дня; каждая команда проводит до 30 матчей в сезон. Имеются 17 команд графств "первого класса", более мелкие графства проводят свои собственные чемпионаты. Проводятся также отборочные матчи между командами, представляющими Содружество. Стадион "Лордз" в Лондоне - штаб-квартира Марилебонского крикетного клуба, являющегося законодателем этого вида спорта.
Другие виды спорта
Очень популярен теннис. В Уимблдоне проходят ежегодные национальные чемпионаты. Два других турнира - Кубок Дэвиса (международный и только мужской чемпионат) и Кубок Уайтмана (только для женщин из США и Великобритании) также привлекают большое число зрителей.
Международные соревнования по гольфу включают Кубок Уокера (для любителей) и Кубок Райдера (для профессионалов), в которых играют представители США и Соединенного Королевства. Национальные турниры включают Открытый чемпионат Британии и Британский любительский чемпионат.
Увеличивается также число международных встреч по легкой атлетике благодаря олимпийским играм и рекордам, поставленным британскими бегунами.
Ежегодные соревнования по гребле включают, помимо встреч команд Оксфорда и Кембриджа, Хенлейскую регату, которая является событием международного значения.
Скачки включают бег по слабо пересеченной местности (Дерби) и бег с препятствиями (стипл-чейз). Дерби проходятся ежегодно на ипподроме в Ньюмаркете, который находится в собственности жокейского клуба. Клуб проводит два вида скачек. Дерби и Оукс проводятся в Эпсом-Даунс; Сент-Леджер - в Донкастере; а Королевский Аскот - в Аскоте. Крупнейшие национальные стипл-чейзы проводятся ежегодно в Эйнтри, неподалеку от Ливерпуля.
Собачьи бега стали популярными в 1926; в настоящий момент существует 130 беговых дорожек, которые ежегодно посещают около 10 млн. британцев.
Автомобильные гонки тоже пользуются популярностью. Каждый год проводятся гонки на Британский Гран-при (Формула-1), Туристский трофей (спортивные машины) и 14 других автогонок. Ралли, организованные клубами водителей, проходят более 3000 раз в год.
По всей стране каждый день обязательно проходят какие-либо соревнования по самым разнообразным видам спорта. Самые знаменитые - традиционная Гонка Лодок университетов Оксфорда и Кембриджа проходит в Лондоне на р. Темза в конце марта, Большой Национальный кубок по стипл-чейзу (самые старые и почетные конные соревнования в мире) проходит в Эйнтри в первую субботу апреля, самые престижные теннисные соревнования планеты проходят в Уимблдоне в конце июня, Королевская Регата стартует в Хейнли-он-Темз также в июне, а в конце июля проводится настоящая феерия яхтенного спорта - Неделя Каус-Уик на острове Айл-оф-Уайт.
